Muere Richard Riehle, el inolvidable Tom de ‘Trabajo basura’, a los 78 años

Richard Riehle, el actor que convirtió al atribulado Tom Smykowski de Trabajo basura en uno de esos secundarios imposibles de olvidar, ha muerto a los 78 años.

Su trayectoria abarcó casi cinco décadas y más de 400 proyectos de cine, televisión y teatro. Te cuento quién fue y por qué trabajos puede sonarte.

Richard Riehle murió a los 78 años: qué se sabe

La muerte de Richard Riehle se conoció el lunes 19 de octubre, aunque el actor falleció cuatro días antes, el día 15. Su agencia y su empresa de representación confirmaron la noticia en un comunicado, pero no detallaron las circunstancias.

Algunos medios, entre ellos TMZ, atribuyen a amigos del intérprete que murió por causas naturales en Los Ángeles. Eso sí, la agencia no hizo pública una causa oficial del fallecimiento.

La noticia ha devuelto a primer plano una carrera que quizá muchos reconocían sin asociarla enseguida a un nombre. Riehle era un actor de carácter: uno de esos intérpretes que suelen construir personajes secundarios memorables y dar personalidad a escenas muy distintas.

Tom Smykowski, el personaje más recordado de ‘Trabajo basura’

Para buena parte del público, Richard Riehle siempre será Tom Smykowski, el jefe de producto de Trabajo basura (Office Space), la comedia de Mike Judge estrenada en 1999.

Tom trabaja en Initech y teme perder su puesto en una empresa que parece diseñada para agotar a sus empleados. Riehle lo interpretó con una mezcla muy eficaz de desconcierto, fanfarronería y vulnerabilidad. El personaje incluso imagina un invento absurdo: una alfombrilla que permite ‘saltar a conclusiones’.

La película se convirtió con los años en una comedia de culto sobre la rutina laboral. Su humor nace de situaciones cotidianas, pero también de secundarios como Tom, cuyo destino da un giro tan disparatado que todavía se recuerda. Si te apetece descubrir más noticias de cine y televisión, puedes seguir la sección de actualidad de laCritica.es.

De ‘The Fugitive’ a ‘Star Trek’: una carrera de cientos de papeles

Richard Riehle apareció en más de 400 producciones a lo largo de casi 50 años. Su filmografía pasó de la comedia al drama y la acción: participó en Glory, El fugitivo, Casino, Wedding Crashers y Bridesmaids, casi siempre con papeles secundarios que ayudaban a dar textura al conjunto.

• En El fugitivo interpretó a un guardia de prisión.
• En la televisión, fue Walt Finnerty en la comedia Grounded for Life.
• También visitó tres series de Star Trek: The Next Generation, Voyager y Enterprise. 

Su recorrido demuestra que un rostro familiar puede aparecer en historias y géneros muy diferentes sin salir nunca de tono.

Y su carrera no terminó con los títulos más conocidos. Entre sus trabajos más recientes figuran las películas de 2026 The Cowboy Killer y Boris Is Dead. Y hay una curiosidad que retrata bien su versatilidad: ¡interpretó a Papá Noel en ocho proyectos distintos!

Nunca tuvo un gran papel protagonista, pero tampoco le hizo falta. Como solemos decir al dar una mala noticia como que muere Richard Riehle, sus personaje le harán por siempre inmortal.

FAQs sobre Richard Riehle y sus películas y series

¿Qué personaje interpretó Richard Riehle en ‘Star Trek: The Next Generation’?

Interpretó a Batai en el episodio The Inner Light. También apareció en Star Trek: Voyager y Star Trek: Enterprise.

¿En qué película interpretó Richard Riehle a Tom Smykowski?

Fue Tom Smykowski en Trabajo basura, título español de Office Space, la comedia escrita y dirigida por Mike Judge y estrenada en 1999.

¿Cuántas veces interpretó a Papá Noel?

Richard Riehle hizo de Papá Noel hasta en ocho proyectos diferentes: cinco películas, dos series y una película para televisión.

¿Cuáles fueron los últimos proyectos de Richard Riehle?

Entre sus trabajos de 2026 figuran las películas The Cowboy Killer y Boris Is Dead.