Las 25 mejores películas españolas de la historia: los clásicos que deberías ver al menos una vez

Hacer una selección de las mejores películas españolas de la historia no es fácil. Hay que incluir comedias, dramas familiares, terror, cine social e incluso obras capaces de sortear la censura.

Nosotros hemos elegido 25 títulos respaldados por críticos, premios y espectadores para celebrar este 6 de octubre el Día del Cine Español. Seguro que se han quedado fuera algunos que tú habrías incluido, pero esto es lo bonito de estas cosas, ¡estaremos encantados de leerte en los comentarios!

Eso sí, no los hemos ordenado de mejor a peor, sino cronológicamente. ¿El motivo? Así es más sencillo comprender cómo nuestro cine pasó de retratar la posguerra a conquistar Cannes, Hollywood y millones de espectadores. ¡Cuéntanos cuáles has visto y cuántas te apuntas al final para ponerte al día con lo mejor de nuestro cine!

Cómo hemos elegido estas películas españolas imprescindibles

Para construir esta selección hemos cruzado el canon elaborado por 350 críticos, historiadores y especialistas para Caimán Cuadernos de Cine con la votación popular de Historia de nuestro cine. También hemos tenido en cuenta festivales, Premios Goya, Oscar y la relevancia posterior de cada título.

La lista incluye las diez primeras películas de aquella gran encuesta especializada, pero no se detiene en ellas. También incorpora títulos más sencillos de ver, éxitos internacionales y obras posteriores que ampliaron los géneros, voces y públicos del cine español.

Las 25 mejores películas españolas de la historia, en orden cronológico

Este recorrido por las mejores películas españolas de la historia comienza durante la posguerra y llega hasta el cine autobiográfico de Pedro Almodóvar. El orden permite observar los cambios sociales, la evolución de los géneros y la aparición de nuevas generaciones sin convertir la lista en una competición imposible.

‘Esa pareja feliz’ (1951), de Juan Antonio Bardem y Luis García Berlanga

La historia sigue a Juan y Carmen, una pareja trabajadora que gana un día de lujo patrocinado por una marca de jabón. Bardem y Berlanga convierten esa fantasía consumista en una comedia tierna y amarga sobre la precariedad, las apariencias y la España de posguerra.

Su fecha final de producción, el 6 de octubre de 1951, inspiró la elección del Día del Cine Español. Por eso es una apertura especialmente apropiada para este recorrido.

‘¡Bienvenido, Mister Marshall!’ (1953), de Luis García Berlanga

Villar del Río se transforma para recibir a una delegación estadounidense que, supuestamente, llevará prosperidad al pueblo. Lo que parece una comedia costumbrista es también una sátira sobre las falsas esperanzas, la propaganda, el aislamiento internacional y la facilidad con la que todos podemos creer una promesa conveniente.

Pepe Isbert y Lolita Sevilla encabezan una película divertida incluso sin conocer su contexto histórico. Además, fue una de las obras más votadas por profesionales españoles en una gran encuesta de 1994.

‘Calle Mayor’ (1956), de Juan Antonio Bardem

Un grupo de hombres aburridos decide gastar una broma cruel a Isabel, una mujer soltera que vive atrapada por las convenciones de una ciudad provinciana. Bardem construye un drama incómodo sobre la humillación, la misoginia y el miedo a quedar apartado de una sociedad asfixiante.

Betsy Blair convierte a Isabel en uno de los personajes femeninos más dolorosos del cine español. La película mantiene su fuerza porque nunca reduce su sufrimiento a un simple melodrama.

‘Plácido’ (1961), de Luis García Berlanga

Durante una campaña navideña que invita a sentar a una persona pobre a la mesa, Plácido intenta pagar la letra de su motocarro. A su alrededor, la caridad se convierte en espectáculo y los personajes hablan, corren y se interrumpen mientras todo amenaza con venirse abajo.

La película contiene buena parte de aquello que hoy llamamos ‘berlanguiano’: humor coral, caos organizado y una mirada despiadada hacia la hipocresía. También obtuvo una nominación al Oscar.

‘Viridiana’ (1961), de Luis Buñuel

Viridiana es una joven novicia que visita a su tío antes de tomar los hábitos y termina intentando ayudar a varias personas necesitadas. Buñuel convierte ese punto de partida en una provocadora reflexión sobre la religión, la culpa, la caridad y los límites de las buenas intenciones.

Encabeza la encuesta histórica de Caimán y sigue siendo el único largometraje español ganador de la Palma de Oro de Cannes. El franquismo prohibió su exhibición en España.

‘El verdugo’ (1963), de Luis García Berlanga

José Luis trabaja en una funeraria y se casa con Carmen, hija de un verdugo próximo a jubilarse. Para conseguir una vivienda deberá aceptar el puesto de su suegro, aunque confía en no tener que ejercerlo nunca. Naturalmente, el sistema no piensa ponérselo tan fácil.

Berlanga y Rafael Azcona emplean el humor negro para hablar de la pena de muerte, la burocracia y la libertad individual. Cada nueva decisión encierra un poco más al protagonista.

‘El extraño viaje’ (1964), de Fernando Fernán-Gómez

Tres hermanos viven sometidos a la autoridad de Ignacia en un pequeño pueblo alterado por la llegada de un grupo musical. Bajo su apariencia costumbrista, Fernando Fernán-Gómez mezcla comedia negra, suspense, represión y secretos familiares hasta construir una película cada vez más turbia.

Su irregular distribución impidió que recibiera el reconocimiento merecido en su día. Sin embargo, décadas después ocupa un lugar privilegiado en prácticamente cualquier canon del cine español.

‘El mundo sigue’ (1965), de Fernando Fernán-Gómez

Dos hermanas mantienen una relación marcada por los celos, la ambición y las expectativas impuestas a las mujeres. Mientras una intenta aprovechar su belleza para prosperar, la otra soporta un matrimonio destructivo. La familia se convierte así en un reflejo nada amable de toda una sociedad.

La censura limitó severamente su exhibición. Su posterior restauración permitió recuperar una de las películas españolas más duras sobre pobreza, violencia doméstica y desigualdad.

‘La caza’ (1966), de Carlos Saura

Tres antiguos amigos se reúnen para cazar conejos en un paisaje castigado por el calor y por recuerdos que ninguno parece dispuesto a afrontar. Las tensiones personales aumentan poco a poco hasta transformar una jornada aparentemente tranquila en un enfrentamiento cargado de significado político.

Carlos Saura utilizó ese terreno abrasador como metáfora de las heridas de la Guerra Civil. La película ganó el Oso de Plata a mejor dirección en Berlín.

‘El espíritu de la colmena’ (1973), de Víctor Erice

Después de ver El doctor Frankenstein, la pequeña Ana intenta comprender la muerte, los monstruos y el extraño mundo de los adultos. Víctor Erice sitúa su experiencia en la Castilla de posguerra y narra la historia mediante miradas, silencios, juegos infantiles y una fotografía inolvidable.

La interpretación de Ana Torrent sostiene una película poética que Sight and Sound, publicación del British Film Institute, incluyó entre las 100 mejores de toda la historia.

‘Cría cuervos’ (1976), de Carlos Saura

Ana, una niña convencida de poseer un poder peligroso, intenta ordenar sus recuerdos después de la muerte de sus padres. Realidad, imaginación y memoria se confunden dentro de una casa familiar en la que el pasado continúa presente aunque los adultos prefieran no hablar de él.

Geraldine Chaplin y Ana Torrent encabezan este drama sobre la infancia, la muerte y el final del franquismo. Carlos Saura obtuvo el Gran Premio del Jurado en Cannes.

‘El desencanto’ (1976), de Jaime Chávarri

La viuda y los tres hijos del poeta Leopoldo Panero recuerdan al escritor y reconstruyen una vida familiar llena de silencios, rivalidades y heridas. Lo que empieza como un documental sobre una familia vinculada al franquismo termina mostrando el derrumbe íntimo de una época.

Sus conversaciones poseen la tensión de una gran película dramática, aunque las personas y los conflictos sean reales. Ocupa el décimo puesto del canon elaborado por los especialistas de Caimán.

‘Arrebato’ (1979), de Iván Zulueta

José Sirgado, director de películas de terror, conoce a Pedro, un joven obsesionado con filmarse y descubrir qué ocurre entre los fotogramas. Su relación conduce la historia hacia una mezcla fascinante de adicción, vampirismo, creación artística y cine dentro del propio cine.

Incomprendida durante su estreno, terminó convertida en una obra de culto. No es la propuesta más fácil del listado, pero sí una de las más hipnóticas y personales.

‘El sur’ (1983), de Víctor Erice

Estrella crece fascinada por Agustín, su padre, un hombre misterioso que parece guardar un vínculo doloroso con el sur. La protagonista intenta comprenderle mediante recuerdos, gestos y preguntas que van revelando la distancia existente entre la persona amada y la imagen idealizada.

Aunque la producción quedó incompleta respecto al proyecto de Erice, funciona como una obra delicada sobre la infancia y los secretos familiares. Su atmósfera permanece mucho después del final.

‘Los santos inocentes’ (1984), de Mario Camus

Una familia campesina vive sometida a los propietarios de una finca extremeña, aceptando como normales la desigualdad y las humillaciones. Mario Camus adapta la novela de Miguel Delibes sin suavizar su denuncia, pero permite que el afecto entre los personajes evite convertirlos en simples símbolos.

Alfredo Landa y Paco Rabal compartieron el premio de interpretación en Cannes. Además, fue la película más votada por los seguidores de Historia de nuestro cine en RTVE.

‘Mujeres al borde de un ataque de nervios’ (1988), de Pedro Almodóvar

Pepa intenta hablar con Iván después de que este termine su relación mediante un mensaje. La búsqueda reúne en su casa a una amiga fugitiva, una modelo, varios policías y un gazpacho peligroso. Almodóvar convierte el abandono sentimental en una comedia frenética y colorida.

Fue nominada al Oscar a Mejor película internacional y abrió definitivamente las puertas de Hollywood al director. Puedes continuar el recorrido con las mejores películas de Pedro Almodóvar.

‘Belle Époque’ (1992), de Fernando Trueba

Fernando, un joven desertor, encuentra refugio en la casa de Manolo durante los meses anteriores a la proclamación de la Segunda República. La llegada de las cuatro hijas de su anfitrión convierte su estancia en una comedia de deseo, libertad y decisiones sentimentales bastante complicadas.

Fernando Trueba reunió a Jorge Sanz, Penélope Cruz, Maribel Verdú, Ariadna Gil y Fernando Fernán-Gómez. La película ganó el Oscar a Mejor película internacional.

‘El día de la bestia’ (1995), de Álex de la Iglesia

Un sacerdote cree haber descubierto que el Anticristo nacerá en Madrid durante la Nochebuena. Para impedirlo decide cometer pecados, contactar con el mal y solicitar ayuda a un joven aficionado al heavy metal. La investigación transforma la ciudad navideña en una disparatada pesadilla.

Álex de la Iglesia combinó terror, acción, sátira y comedia negra sin pedir permiso. Su influencia resulta visible en buena parte del cine fantástico español posterior.

‘Tesis’ (1996), de Alejandro Amenábar

Ángela prepara una tesis sobre la violencia audiovisual y descubre una grabación vinculada con la desaparición de una estudiante de su facultad. Con ayuda de Chema, un compañero apasionado por el cine extremo, intenta averiguar quién realizó la cinta y qué ocurrió realmente.

Alejandro Amenábar debutó con un thriller inquietante sobre el morbo y nuestra relación con las imágenes. Ganó siete Goya, incluidos película, dirección novel y guión original.

‘Todo sobre mi madre’ (1999), de Pedro Almodóvar

Después de una pérdida devastadora, Manuela viaja de Madrid a Barcelona buscando a una persona de su pasado. Allí reconstruye su vida junto a varias mujeres que afrontan la maternidad, la enfermedad, el deseo y la identidad desde lugares completamente diferentes.

Almodóvar mezcla melodrama y humor sin trivializar el dolor. La película ganó el Oscar internacional y el premio a Mejor dirección en Cannes. También aparece en nuestra selección de películas LGTBIQ+ imprescindibles.

‘Te doy mis ojos’ (2003), de Icíar Bollaín

Pilar abandona de madrugada su casa junto a su hijo para escapar de Antonio, su marido. Sin embargo, él promete cambiar y empieza una terapia destinada a controlar su violencia. Icíar Bollaín observa la relación sin buscar respuestas fáciles ni convertir el maltrato en espectáculo.

La película muestra el miedo, la dependencia económica y los mecanismos del abuso con una precisión dolorosa. La interpretación de Laia Marull evita que Pilar quede definida únicamente como víctima.

‘Mar adentro’ (2004), de Alejandro Amenábar

Alejandro Amenábar reconstruye la lucha de Ramón Sampedro, que reclamó durante años el derecho a poner fin a su vida. La película se concentra también en las relaciones que nacen a su alrededor y en las distintas formas de entender la dignidad, el amor y la libertad.

Javier Bardem ofrece una interpretación contenida, acompañado por Belén Rueda y Lola Dueñas. Ganó 14 premios Goya y el Oscar a Mejor película internacional.

‘El laberinto del fauno’ (2006), de Guillermo del Toro

En la España de 1944, Ofelia llega con su madre a un destacamento dirigido por su autoritario padrastro. Mientras los militares persiguen a la resistencia, la niña descubre un laberinto y una criatura que le propone superar tres pruebas para conocer su verdadera identidad.

Guillermo del Toro une fantasía oscura, violencia histórica y cuento de hadas. Esta coproducción hispano-mexicana ganó tres Oscar y confirmó la proyección internacional del cine fantástico en español. Además, está entre las mejores películas de Maribel Verdú.

‘Celda 211’ (2009), de Daniel Monzón

Juan visita la prisión en la que comenzará a trabajar como funcionario, pero un motín le deja atrapado entre los internos. Para sobrevivir, finge ser un preso recién llegado y se acerca a Malamadre, el carismático líder de una revuelta cada vez más peligrosa.

Luis Tosar construye uno de los personajes más recordados del cine español reciente. El thriller ganó ocho Goya y mantiene la tensión en todo momento porque ninguna decisión parece completamente segura.

‘La isla mínima’ (2014), de Alberto Rodríguez

Dos policías con métodos y pasados muy distintos investigan la desaparición de varias jóvenes en las marismas del Guadalquivir. La España de 1980 todavía arrastra estructuras y silencios de la dictadura, algo que condiciona tanto la investigación como la relación entre los agentes.

Alberto Rodríguez combina thriller, paisaje y memoria histórica. Javier Gutiérrez y Raúl Arévalo bordan una película que ganó diez Goya, incluidos película, dirección y actor protagonista.

‘Dolor y gloria’ (2019), de Pedro Almodóvar

Salvador Mallo, un director de cine con problemas físicos y emocionales, recuerda su infancia, sus primeros deseos y las relaciones que marcaron su vida. El reencuentro con un antiguo actor le obliga a afrontar también heridas profesionales que creía definitivamente enterradas.

Antonio Banderas ganó el premio de interpretación en Cannes y fue nominado al Oscar. La película funciona como confesión artística, pero también como relato universal sobre memoria, enfermedad y creación.

Las películas españolas más taquilleras de 2026

El cine español atraviesa su mejor ejercicio desde la pandemia. A comienzos de octubre, la recaudación nacional ya rondaba los 87 millones de euros, superando los resultados completos de 2022, 2023, 2024 y 2025. ¡El horizonte de los 100 millones vuelve a parecer posible!

Estas son las diez películas españolas más vistas del año según los datos de Rentrak publicados el 6 de octubre. Ahora bien, mucha atención: las cifras seguirán cambiando porque varios títulos continúan en cartelera.

Película	Recaudación aproximada	Espectadores
Torrente, presidente	28,1 millones €	3,7 millones
La bola negra	14,9 millones de €	Más de 2 millones
Tadeo Jones y la lámpara maravillosa	7,1 millones de €	1,08 millones
Aída y vuelta	5 millones de €	734.171
El ser querido	4 millones de €	606.463
Abuela tremenda	2,8 millones de €	404.610
Amarga Navidad	2,6 millones de €	385.730
La familia Benetón +2	2,2 millones de €	330.273
Ídolos	2 millones de €	291.712
Rondallas	1,9 millones de €	304.007

El gran fenómeno del otoño es La bola negra, que aumentó su recaudación durante su segundo fin de semana. Puedes descubrir cuándo se estrenó y qué relación mantiene con Federico García Lorca, descubrir su tráiler y seguir su camino hacia los Oscar 2027. ¡Y todo sin salir de laCritica.es!

Si quieres ampliar la lista con estrenos internacionales, también puedes consultar nuestra selección de las mejores películas de 2026 y el palmarés del Festival de San Sebastián 2026.

FAQs sobre las mejores películas españolas de la historia

¿Cuál es la película española más taquillera de la historia?

Ocho apellidos vascos conserva el récord de recaudación en España, con aproximadamente 55,3 millones de euros, por delante de Lo imposible y Ocho apellidos catalanes.

¿Qué película española ha ganado más premios Goya?

Mar adentro mantiene el récord con 14 premios Goya conseguidos en 2005, incluidos Mejor película, dirección, actor protagonista, actriz protagonista y guión original.

¿Cuántas películas españolas han ganado el Oscar internacional?

España ha ganado cuatro veces: Volver a empezar, Belle Époque, Todo sobre mi madre y Mar adentro. La categoría se denominaba anteriormente Mejor película de habla no inglesa.

¿Qué película española ganó la Palma de Oro de Cannes?

Viridiana, dirigida por Luis Buñuel, ganó la Palma de Oro en 1961. Sigue siendo el único largometraje español que ha obtenido el máximo premio del Festival de Cannes.